Dag 17: Guilin - Ping' An

Dag 17 – Maandag 16/11: Guilin – Ping’An

Om 8u sta ik op en ik maak op het gemak mijn rugzak. Na een stevig ontbijt gaan we naar de bushalte waar we om 10u30 de bus naar Guilin nemen. Na een uurtje komen we hier aan. We hebben hier nog een tijdje te besteden vooraleer we met een busje naar Ping’An gaan. We verdoen de tijd door in de stationshal met de voetpluim te spelen. We hebben veel bekijks maar na een tijdje worden we weggejaagd door een overijverige man in uniform. In de buurt van het station eten we nog een meeneemmaaltijd van rijst, vlees en groenten.

Om 14u30 worden we opgehaald door een busje. Er is net genoeg plaats voor onszelf, maar de rugzakken moeten er ook nog bij. Na enig puzzelwerk geraakt alles in het busje. Het worden twee lange uren in een propvol busje. De laatste 10 km gaan via haarspeldbochten omhoog.

De omgeving van Ping’An wordt volledig beheerst door rijstterrassen. Het dorpje zelf, enkele honderden meters van de weg gelegen, is enkel bereikbaar via trappen. Het is er echt barkoud. We installeren ons in het hotel. Het hotel is volledig gebouwd in hout. Tussen de muren en de ramen zijn er grote spleten en er is geen verwarming, dus het zullen hier twee koude nachten worden. Het is allemaal zeer primitief maar in zo’n afgelegen dorpje verwacht je nu ook niet direct luxe.

Het is ondertussen al avond geworden en we gaan het dorpje verkennen. Een hoop trappen brengen ons naar enkele restaurantjes en bars. Bij een warme chocomelk proberen we ons op te warmen. Nadien gaan we in een andere bar eten, de X en Y bar bij Mao. Ik eet noedels met een gedeelde schotel varkensvlees in zoetzure saus. Rond 0u gaan we naar het hotel. In het pikkedonker de weg terugvinden over al deze trappen valt niet mee.

Voetpluim spelen in stationshal

Tis stil in de bus

De enige weg naar Ping' An

Ping' An

Aangepast vervoer

Dag 16: Yangshuo

Dag 16 – Zondag 15/11: Yangshuo阳朔县

Om 8u50 gaat de wekker. Het is moeilijk opstaan na een korte nacht. Opnieuw neem ik hetzelfde ontbijt als de vorige dagen. Met zes man gaan we de omgeving per fiets verkennen. Het is buiten goed aan het regenen, desondanks vertrekken we toch. We nemen een weg die vooral bergop gaat. Op een splitsing gooien we een stokje op dat bepaald welke richting we zullen uitgaan. We gaan verder bergop. Na een uurtje rijden komen we in een heel klein dorpje. Het is nog altijd aan het regenen. In een van de huizen horen we muziek. We gaan dichterbij kijken en we zien er een Chinese vrouw tv kijken. We vragen of we even mogen binnenkomen om te schuilen. Benoît heeft een flesje baijiu bij dat we vlug ophebben. We krijgen er gewone en gedroogde mandarijnen aangeboden. Als we vertrekken kopen we nog wat mandarijnen voor een klein prijsje.

De regen houdt nog steeds aan dus keren we maar terug. Nu gaat het constant bergaf tot in Yangshuo. De rest van de namiddag zetten we ons in de lounge van het hostel waar we drankspelletjes spelen. We amuseren ons ook met enkele denkspelletjes. Na enkele uurtjes hebben we genoeg gedronken.

’s Avonds ga ik shoppen. Ik koop ondermeer een windstopper van North Face en een winterjas van Columbia voor een zeer mooie prijs. Terwijl de meesten van de groep hond gaan eten, ga ik met Roel in een gewoon restaurantje eten. We eten er rijst met gebakken ei, eend in biersaus en varken. Het eten is veel te pikant om er met smaak van te eten. Om 0u30 lig ik in mijn bed.

Aalschovers

Schuilen voor de regen

Drankspelletjes

Namiddagje zuipen

Dag 15: Yangshuo

Dag 15 – Zaterdag 14/11: Yangshuo阳朔县

Om 8u gaat de wekker en ik neem weer hetzelfde stevige ontbijt als gisteren, dumplings en noedels. Nadien nemen we een overvolle bus naar Yangdi op een uurtje rijden van Yangshuo. We gaan er een boottocht op de Li-rivier met een gemotoriseerd bamboeraft maken. In het dorpje is er een marktje waar we nog even de tijd hebben om rond te lopen. We kopen er een stuk suikerriet om op te kauwen. Om 12u20 vertrekken we met drie bootjes van vier personen voor een tocht van 2 uur. Ik zit op de boot met Roel, Sandra en een Canadees. We varen stroomafwaarts tot in Xingping. Het is vandaag echt ijskoud. Ik was er niet op voorzien. En op de rivier is er niet veel om u aan op te warmen. Onderweg genieten we van het uitzicht van het Karstgebergte. Na elke bocht op de rivier verschijnt er weer een ander mooi uitzicht. Het is echt heel mooi, maar na twee uur hebben we het wel gezien.

Bij de aankomst in Xingping zien we het Karstgebergte zoals het is afgebeeld op het briefje van 20元. In het dorpje zoeken we een restaurantje want we hebben grote honger. Na een tijdje zoeken vinden we een restaurantje waar we rijst met ei, varkensvlees en aardappelsnippers eten. Daarna gaan we te voet naar het centrum van het dorp. Hier zijn veel souvenirwinkels. Ik koop er een voorraad baijiu voor mee te nemen naar België. Om 17u hebben we de bus naar Yangshuo terug.

In een van de vele winkeltjes ga ik met Gaëtan een kostuum kopen. Benoît gaat mee om te vertalen. Na onderhandelen heb ik een kostuum voor 550元. ’s Avonds ga ik met Gaëtan, Emma, twee Chinese dames van het hostel en nog drie andere Chinezen hond eten, een eind buiten het centrum van de stad. We gaan er met een taxibusje naar toe.

De schotel met het hondenvlees wordt geserveerd met een verwarmplaat. De schotel is goed gevuld. Er is ook lotusbloem, tofu, rijst en nog enkele voor mij onbekende gerechten. De baas van het restaurant komt constant bijvullen. De hond is heel lekker en licht pikant klaargemaakt, het is een beetje taai vlees. Het is er een gezellige avond. Er wordt voortdurend getoast met die Chinezen, waarop is niet altijd duidelijk omdat drie van de vijf Chinezen geen Engels spreken. Na twee uur hebben we genoeg gegeten en gedronken. De rekening is toch een verrassing, heel deze menu kost maar 25元 per persoon. De dag wordt afgesloten in het hostel waar we een pintje drinken. Sommigen gaan nog naar een danscafé. Om 1u30 lig ik in mijn bed.

Markt in Yangdi

Karstgebergte (Li-rivier)

Boottocht

Boottocht

Waterbuffels

vergelijken met briefje van 20 元

Lunch

Chinezen

Hond

Dag 14: Yangshuo

Dag 14 – Vrijdag 13/11: Yangshuo阳朔县

Om 8u gaat de wekker. Na een stevig ontbijt in de lounge van het hostel, dumplings en noedels, zijn we klaar om er met de fiets op uit te trekken. Het is aangenaam weer om te fietsen. Met onze mountainbikes rijden we naar de Moon Hill, een rots met een groot gat erin op zo’n 5 km van Yangshuo. Om bovenaan op het uitkijkplatform te geraken moeten er veel treden beklommen worden. We worden gevolgd door een horde Chinese vrouwen die onderweg drank willen verkopen. Ze volgen ons tot we boven zijn. Eens we boven zijn hebben we een fantastisch uitzicht over het Karstgebergte. De terugweg naar onze fietsen die beneden staan doen we op het gemakske.

Na overleg beslissen we om met het grootste deel van de groep de ‘Water cave’ modderbaden te bezoeken. Eerst kopen we de tickets en dan gaan we in de buurt eten. We vinden een restaurant met een terras op het dak. Er staat hier een groep Chinezen die foto’s aan het nemen zijn. Ze generen zich niet om ongevraagd aan onze tafel te poseren. Het eten is lekker, vooral de aubergines dan. Na het eten splitst de groep, Emma, Kim en Sandra gaan met de fiets de omgeving verkennen terwijl de rest naar de modderbaden gaat. Met een aftandse bus worden we via slechte wegen naar de grot met de modderbaden gebracht, enkele kilometers verderop.

Met een bootje varen we de grot binnen. Een eindje verder in de grot stappen we uit en vanaf hier verkennen we met een gids de grot. Er zijn paden in aangelegd waarbij het plafond soms maar een meter hoog is. De wandeling door de grot vind ik niet zo spectaculair. Ergens midden in de grot houden we halt om in een koud modderbad te springen. Uit de rotswanden is ook een glijbaan gehouwen. Er wordt een hele serie foto’s van ons getrokken die we tegen betaling meekrijgen. Het modderbad is wel plezant. Even verderop in de grot zijn er warmwaterbaden die trapsgewijs tegen een helling staan. Hoe hoger het bad ligt, hoe warmer het water is. Dit is echt zalig om in te liggen. Om 17u30 zijn we uit de grot en met de bus worden we terug naar onze fietsen gebracht. Ondertussen is het donker geworden en moeten we nog met de onverlichte fietsen in Yangshuo zien te geraken.

Als we zijn opgefrist gaan we met eten in het stadje. Net zoals gisteren kiezen we weer een vis uit het aquarium naast andere lekkere gerechten waaronder gevulde slakkenhuisjes. In een bar wordt de dag afgesloten.

Karstgebergte

Moon Hill

In een grot

Boottocht in een grot

In een grot

Grot

Modderbad

Modderbad

Modderbad

Zelfgekozen uit het aquarium gekozen vis 

Dag 13: Guilin - Yangshuo

Dag 13 – Donderdag 12/11: Guilin桂林市 – Yangshuo阳朔县

Al boemelend gaan we de nacht in. Slapen in de trein gaat beter dan verwacht. De bedden zijn ruim. Rond 6u ’s morgens begint er een Chinese die in een bed onder ons sliep heel de wagon bij elkaar te kwekken, zo erg zelfs dat haar stem begint over te slaan. We doen enkele pogingen om haar te laten zwijgen maar dit haalt niets uit. Ik en Bram ergeren ons dood. Om 7u gaan de gordijnen open. Ik blijf tot 9u30 in bed liggen. De rest van de voormiddag vullen we met kaarten, babbelen en noedels eten. Stipt om 13u komen we in Guilin aan, na een treinreis van 18u36. De slaaptrein was echt veel aangenamer en comfortabeler dan de slaapbus.

In Guilin vallen er enkele regendruppels en het is er tegen de verwachtingen in behoorlijk koud. We nemen onmiddellijk de bus naar Yangshuo, een klein stadje zo’n 80 km ten zuiden van Guilin, waar we na een goed uur rijden aankomen.

Onderweg hebben we het landschap drastisch zien veranderen. De bergen uit Kunming hebben nu plaats gemaakt door het Karstgebergte. Een landschap vol met uit het niets verschijnende bergen.

In Yangshuo installeren we ons in het Senior Youth International Hostel. De rest van de namiddag installeren we ons in de lounge waar we wat kunnen bekomen van de voorbije dagen. Nadien trekken we de stad in om te gaan eten. Yangshuo is een echt backpackersstadje en je vindt er dus het ene restaurant na het andere. Aan bars is hier ook geen gebrek. In het restaurant kiezen we een vis uit het aquarium die een kwartiertje later heerlijk klaargemaakt op tafel komt. De toeristenwinkeltjes ontbreken hier ook niet, er is van alles te koop maar de meeste winkels verkopen toch kleren. Vooral merken als The North Face en Columbia zijn hier heel populair.

De dag sluiten we af in een bar. Benoît leert er ons een Chinees drankspel. Na twee drankjes ga ik naar het hostel, sommigen blijven nog wat hangen.

In de slaaptrein

Yangshuo

Happy Hour